Il naît en 1911 à Zürich. Dès 16 ans il commence à écrire et entame des études de langue et de littérature allemandes. Mais la mort de son père en 1933 loblige à trouver du travail pour subvenir aux besoins de sa famille ; il devient alors journaliste reporter. À 25 ans, il reprend ses études et obtient un diplôme darchitecte.
Son premier roman paraît en 1943, Jadore ce qui me brûle. Encouragé par le dramaturge Kurt Hirschfeld, il écrit, lannée suivante, la pièce Santa Cruz. À la fin de la guerre, il exerce le double métier décrivain et darchitecte.
Il publie de nombreuses pièces : Don Juan ou lamour de la géométrie (1953), Biedermann et les incendiaires (1958), Andorra (1961).
Dans ses uvres, Max Frisch sintéresse aux enjeux de la morale, aux arrière-pensées et intentions de chacun, il aime poser des questions sans pour autant y répondre.
Il meurt en 1991.